奥林巴斯无疑是日系机中我最欣赏的，因为Pen，因为OM，因为XA，令人惊叹的是，这些都出自同一位设计师之手－Yoshihisa Maitani。很难让人相信，一位设计师居然可以设计出如此多的经典，不是一款，不是两款，甚至不只三款，奥林巴斯电子时代的IS和[mju:]系列也是Maitani的出品，而且每款设计都独具个性，风格迥异。更难得的是这些机型都非常长寿，几乎都没有太大的缺陷，是绝对可以信赖的机器，即使在今天，几十年已经过去。。。正是这位大师级的设计师，建立了奥林巴斯“轻巧便利的拍摄工具”这个理念，在市场上独竖一帜。

年轻时期

Yoshihisa Maitani十岁的时候就自己动手做了一台简易相机，还用黑色的窗帘做了个暗房，自学摄影。高中时期，Maitani已经经常在摄影杂志上获奖，他甚至还发现一些当时相机设计上的缺陷，并且发表在杂志上。在他16岁的时候，已经拥有了4项的相机发明专利。

大学时期，Maitani虽然对理论物理感兴趣，但却是在机械工程系学习汽车引擎制造，这时他在用一台徕卡IIIf，并继续他的摄影和有关相机改进的设计。他的导师曾经对他说过一句话：“你的工作就是，就是找出问题的所在！”这也成为Maitani此后思考的指引。大学毕业前，他已经获得一家汽车公司的聘用，准备加入这家公司工作。但在一个偶然的机会，Maitani向当时奥林巴斯的研发部门主管Eiichi Sakurai展示了一项有关相机测距器改进的发明，虽然Sakurai告诉Maitani这项改进已经没有多大用处，因为使用这种测距器的折叠式相机已经渐渐退出市场，但随后Sakurai邀请Maitani加入奥林巴斯。

“如果Maitani没有加入奥林巴斯，那我们也许会失去一些令人惊叹的相机，但也许也会得到一些令人惊叹的汽车。”

Pen

Maitani在1956年加入奥林巴斯，当时他是整个研发部门中最年轻的工程师。因为不会画图，很多时候Maitani的主要工作只是试用来自德国的徕卡和康泰时等相机，然后将使用心得反馈给同事，因为当时日本的相机厂家都在模仿德国相机的设计。两年之后，Maitani收到了第一份设计任务－设计一台6000日元的相机。“这是一份不可能完成的任务！”Maitani说。当时奥林巴斯最便宜的相机售价也要23000日元，6000日元的相机只能是给小孩玩的玩具相机。不可思议的是，Maitani居然接受了这份任务，而且他要做的并不是玩具相机。经过一番思考，Maitani提出了一个全新的概念：“第二台相机”，他要设计一台给拥有徕卡相机的人使用的第二台相机，因为他自己本身也使用徕卡，他希望设计出来的相机具有徕卡相机的那种快门手感。但通常低价位的相机因为成本的关系只能搭配一片或两片结构的低质镜头，Maitani在镜头的选择上没有妥协，他恳求奥林巴斯的镜头设计师Hayamizu为相机设计一款Tessar结构的高质镜头。由于镜头的成本相当高，如果按照传统的设计思路，Maitani不可能设计出6000日元的相机来，因此他颠覆了传统，回到相机的基本：镜头、快门、光圈的组合。他采用18X24片幅的机身，减少了相机的体积，同时采用拆卸式的后背，在降低机身高度的同时减少了齿轮的数量，最终相机的齿轮数量减少到不可思议的3个，大大降低了成本。还有一个里程碑式的设计就是弃用过片拨杆，改为转盘式过片机构，这种经典设计一直延用到后来的XA系列。

1959年十月，Maitani设计的Olympus Pen推出，因为体积小巧顺应了日益兴起的快照潮流，因为面向大众的普及价位，因为可拍摄高质量的照片，因为优雅而又符合人体工学的外形设计，在市场上大获成功，同时也开启了半幅相机的一个时代。

之后，Maitani扩展了他的Pen系列，从专业摄影师的“第二台相机”到普通人的“易用相机”，为鼓励更多的女性拍照，推出了自动曝光的Pen EE系列，并突破性地把机身设计成灰色，同样大受市场欢迎，销量数以百万计，这是Pen系列的全盛时期。

Pen是一款优雅的相机，吸引了很多女性的消费者使用，而且无论什么年代，永不过时。记得2003年在越南旅行的时候，就看见一位日本女生在用一台Pen EE拍照，印象深刻！

然而Pen的传奇仍在延续，1966年，Maitani推出了惊世的Pen F，世界上最早的而且是唯一的半幅单反相机。为了能在小巧的机身里装下复杂的反射系统，Maitani采用全新的棱镜设计和旋转式的钛金属快门，这种快门设计更将闪光同步速度提高到单反相机中前所未有的1/500秒。当Pen F在1963年的Photokina上展示的时候，三位Leitz的工程师花了差不多两个小时仔细地检查了这台机器，然后德国人说：“Excellent！”，他们找不到任何抄袭。

从1959年的Pen到1969的Pen FT，20年里Pen系列的累计销量达到17000000台！